On trouve les ours blancs sur une partie du globe très froide, sur la glace flottante de l'océan arctique. Nomades, ils ont tendance à suivre les migrations de leur proie favorite : le phoque. Quand l'eau gèle, les ours voyagent hors des rivages pour pécher. L'été, ils peuvent vivre sur un morceau de glace à la dérive sur lequel les phoques sont très nombreux. Contrairement aux légendes populaires, les ours polaires n'hibernent pas au sens traditionnel : la plupart des mâles chassent tout au long de l'hiver à la recherche de leur viande préférée, le phoque. Pendant cette même période, les femelles enceintes se protègent du vent et du froid dans leurs tanières, avec leurs oursons..

A l’heure actuelle, on considère que la population d’ours polaire est stable. Les Etats-Unis, la Russie, la Norvège, la Canada et le Danemark se sont engagés en 1972 à protéger son habitat et à limiter sa chasse. La plus grande menace pesant actuellement sur les populations d’ours polaires vient du réchauffement climatique global qui fait fondre la banquise l'empêche parfois de migrer, ce qui provoque l'isolation des populations.