Ma visite du 26 avril s'est limitée au parc voiture, mais j'ai eu la chance apercevoir des bébés addax, et élan du cap, et puis j'ai sympathisé avec les girafes qui aiment beaucoup se faire prendre en photo.

 

 

Girafe de Rothschild  ( Giraffia camelopardalis rothschildi )

 

 

Les girafes sont des mammifères ongulés de la famille des Giraffidés. Elles ont deux petites cornes recouvertes de velours et à l'extrémité arrondie. Leur robe présente des taches marrons sur fond fauve. Il existe une seule espèce de girafe mais plusieurs sous-espèces, qui se différencient par la forme de leurs taches.

 

 

Malgré ses disproportions, la girafe peut dépasser les 50 kilomètres par heure, franchir des hauteurs de 1,80 m et nager.
Elle marche à l'amble, c'est-à-dire en avançant simultanément les deux membres d'un même côté.

 

 

 

 

Un adulte mesure environ 5,30 mètres mais peut atteindre 5,80 m. C'est le plus haut des mammifères terrestres. A la naissance, une girafe atteint déjà 1,80 m pour 50 kilos. L'adulte mâle pèse plus de 1,5 tonne et la femelle 1 tonne.

Les girafes se nourrissent du feuillage des arbres, principalement des acacias. Leur langue préhensile, qui peut atteindre 50 cm, permet d'attraper les feuilles les plus hautes.
Elles consomment environ 30 kilos de nourriture par jour et autant de litres d'eau mais peuvent rester un mois sans boire. Pour boire, la girafe doit écarter ses membres antérieurs. Ainsi, lorsque la girafe veut boire, elle doit abaisser sa tête de 5 m ce qui pourrait entraîner un afflux de sang trop important au cerveau et provoquer son évanouissement. Pour éviter ce phénomène, un système de valvules empêche le sang d'affluer trop rapidement.

 

 

 

Addax (Addax nasomaculatus )

 

 

Cette grande antilope, en constant déplacement, est le maître incontesté des sables du Sahara. L'Addax peut parcourir de très grandes distances à la recherche de pâturages. Non dépendant des points d'eau, il est capable de vivre là où toute vie semble impossible : dans les ergs, étendues dunaires où, contre toute attente, des espèces végétales arbustives et herbacées poussent sur les faces dunaires exposées aux vents ainsi que dans les cuvettes formées par les systèmes à dunes entrecroisées qui piègent l'eau de pluie, mais aussi  dans les regs,  zones arides, couvertes de cailloutis et de graviers, où la végétation est très clairsemée. 

 

 

Les Addax fréquentent les régions désertiques et pré-désertiques du Sahara africain. On peut le rencontrer dans les zones sableuses mais aussi dans les regs ( zones pierreuses) et comme l'Addax est un excellent grimpeur, il peut être observé sur les plateaux désertiques.

 

 

L'Addax passent beaucoup de temps à s'alimenter. Il peut se passer de boire et trouve dans son alimentation la quantité d'eau qui lui est nécessaire. Il a la faculté, comme l'Oryx, de détecter des pluies à une distance 200 à 400 km (Lamarche 1980) et de déterminer ainsi les zones de pâturage. Il effectue de grands mouvements migratoires qui sont en relation étroite avec les pâturages formés grâce aux chutes de pluie.

 

 

L'Addax est une espèce en danger, au bord de l'extinction. Le déclin de cette espèce est en grande partie due à l'action humaine (chasses dévastatrices du début du 20 ème siècle, compétition avec les troupeaux domestiques qui empiètent de plus en plus dans ses zones refuges grâce aux creusement de nouveaux puits,  années de sécheresses consécutives , effets négatifs du tourisme).

 

 

Ce jeune addax est le premier né d'une femelle qui ne l'alimente pas assez, l'équipe du parc complète donc l'alimentation du petit avec des biberons quotidiens

 

 

Elan du Cap ( Taurotragus oryx )

 

 

Si vous voyez sauter une antilope à cornes par dessus l’un de ses congénères, ce sera sans doute un éland du cap. C’est la plus grande des antilopes africaines, elle peut faire des sauts de 2 mètres de haut. À titre de comparaison, songez qu’une porte mesure un peu plus de 2 mètres... Imaginez alors le bond prodigieux ! Elle doit cette faculté à la forme particulière de son astragale, os du talon, dont les extrémités supérieure et inférieure sont, comme chez toutes les antilopes,
en forme de poulie.

 

 

 

Hippopotame ( Hippopotamus amphibius )

 

 

 

Autrefois, on trouvait des hippopotames dans toute l'Afrique, mais surtout au sud du Sahara, partout où il existait de l'eau et des végétaux adéquats. Les hippopotames amphibies sont maintenant en majorité confinés dans des zones protégées mais ils survivent toujours dans les plus grandes rivières et marais. Ils vont même jusque dans les estuaires et dans la mer où ils se rendent à la nage, et jusque dans les îles, comme par exemple à Zanzibar.

 

 

 

Il est essentiellement aquatique. L’hippopotame aime trouver refuge dans les eaux calmes et peu profondes d’un cours d’eau, mare, ou lac, à proximité de berges herbeuses. Il s’y sent en sécurité mais y trouve également la fraîcheur indispensable à sa survie. Car qui l’eût cru, ce grand costaud qu’on a l’habitude de classer parmi les pachydermes (=à peau épaisse) a en réalité une couche cornée très fine et craint les coups de soleil ! Son système de thermorégulation est peu efficace, sa peau perd beaucoup d’eau par évaporation et s’il reste trop longtemps au soleil, la déshydratation le guette ! La peau craquelle et se dessèche. Il passe donc les heures chaudes de la journée à somnoler dans l’eau, pratiquement totalement immergé, ne laissant affleurer que le dessus de la tête.

 

 

 

Eléphant d'Afrique ( Loxodonta Africana) 

 

L’éléphant est le plus grand mammifère terrestre. Pouvant peser jusqu’à sept tonnes, il consomme quotidiennement jusqu’à 300 kg de nourriture et 80 litres d’eau.

Sa trompe est formée par l'allongement de sa lèvre supérieure et du nez. Préhensile, elle peut aussi bien cueillir délicatement un fruit qu'arracher un arbre. Grâce à elle, l'éléphant respire, mange et communique (il peut émettre des sons graves, inaudibles par l'homme, qui se propagent sur plusieurs kilomètres). Pouvant contenir 8 litres d'eau, il l'utilise aussi pour boire et se doucher.

Ettie ( au dessus) et Josepha ( en dessous)