Les serpents : détestés et fuis par les uns, adulés par les autres, c'est un animal qui ne laisse jamais indifférent.  Suivant les coutumes, les religions, les traditions, il peut être une âme damné, ou un dieu de la fertilité. Dans la religion catholique c’est lui qui a donné la pomme à Eve et on en connaît les conséquences….

Voici quelques photos prises chez un passionné de reptiles (déjà tout petit il attrapait toutes les vipères vers chez lui pour les ramener à la maison). Au fil des années, il s’est tourné vers des espèces plus exotiques, mais aussi plus dangereuses. Ma visite m’aura permis de prendre une bonne dose d’adrénaline, même si à aucun moment je n’ai été en danger (les normes de sécurité sont strictes chez les éleveurs sérieux). Néanmoins je me souviendrais longtemps du «  bruissement » de la queue des crotales, ou du superbe accueil du cobra cracheur (la vitre en a été fortement tachée…).

Enfin merci beaucoup à Pedro pour son aide précieuse dans l’identification exacte des espèces, de leurs noms scientifiques, et de quelques détails.

J’ai essayé dans la mesure du possible de mettre quelques lignes sur chaque serpent, c’est loin d’être encyclopédique, mais vous en apprendrez peut être plus sur ces superbes animaux.

 

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Cobra cracheur asiatique (  najax sputtatrix ) 

Pour se défendre quand il est menacé, le cobra cracheur de venin envoie son jet de toxines ( jusqu'à 3 m pour certains sujets) dans les yeux de son adversaire. Il atteint sa cible dans 100 % des cas, même si « l’agresseur » n’est qu’une photo ! Ce réflexe est inné chez les cobras cracheurs, qui, dès qu’ils sortent de l’œuf, sont capables de mettre en action leur arme redoutable, selon l’étude d’une jeune chercheuse de l’Université de Bonn, en Allemagne. Si la cornée est touchée, la douleur est immédiate et l’œil peut être définitivement perdu.

 

Cobra à monocle de Thaïlande albinos ( naja kaoutia)

anciennement apparenté au cobra à lunettes ( naja naja)

Couleuvre mexicaine ( lampropeltis mexicana) appelée aussi serpent roi mexicain

Le serpent roi mexicain est un serpent assez vif mais inoffensif. De petite taille, il mesure généralement 90cm à l'âge adulte. On le rencontre dans les biotopes montagneux environnant le désert de Chihuahua, au Mexique. Il fréquente surtout les forêts de résineux.

Serpent roi du Honduras (Lampropeltis triangulum Hondurensis)

Colubridé originaire d'Amérique ( Honduras, Nicaragua, Costa Rica), adulte il mesurera de 1,4 à 1,8 mètres

 

- Couleuvre yeux de chat philippines (Boiga cyanea)

Famille des boïginés (couleuvres à crochets venimeux Opisthoglyphes, placés en arrière de la gueule, pas dangereux mais venimeux quand même)

Crotale des bambous à lèvres blanches (Trimeresurus albolabris)

Serpent arboricole, il habite les forêts pluvieuses et se déplace facilement garce à sa queue préhensile qui lui permet de s'agripper aux branches. . C'est un serpent très vif et très agile qui se nourrit d'animaux partageant son biotope comme les grenouilles arboricoles ou encore les oiseaux. La femelle donne naissance en moyenne à une dizaine de petits.

Crotale des prairies (Crotalus viridis helleri)

L'aire de répartition du crotale des prairies est très étendue. Elle couvre toute la partie ouest des Etats-Unis. Du sud-ouest du Canada au nord-ouest du Mexique.
Le crotale des prairies supporte les altitudes élevées. Les sites d'hivernage comprennent un grand nombre d'animaux. Le crotale des prairies est un serpent sacré pour les indiens Hopis. Il est le messager avec qui les hommes entrent en relation avec la divinité.
C'est grâce à lui que le sol devient fertile chaque année, car il a pouvoir sur les eaux fécondantes. C'est au cours d'un rituel que les prêtres ou chamans demandent au serpent d'intercéder pour eux auprès de la divinité. Après les danses les serpents sont ramenés dans des lieux sacrés. Il est considéré comme particulièrement agressif et dangereux.

 

Crotale des rochers (Crotalus lepidus klauberi)

Les photos ont été prises lors de l'heure du repas, la toxicité de son venin est telle que la proie n'a aucune chance d'échapper à ce redoutable prédateur  

Crotale du vénézuella (Crotalus vegrandis)

Le crotale vegrandis est un cas dans la famille des crotalidés. C'est un crotale inféodé au continent sud-américain. On le rencontre au Vénézuela dans les plaines herbeuses du pays ainsi que dans la savane. Il vit dans des terriers abandonnés ou dans ceux dont il a éliminé les occupants et se montre très discret. Ses brèves apparitions et sorties lui sont nécessaires pour assurer sa thermorégulation ou encore son alimentation.

Vipère arboricole variable ( Atheris squamiger )

La plus commune des Atheris en captivité, elle peut prendre des couleurs très différentes (rouge sanglant, ocre, jaune poussin, vert, turquoise...)

Vipère à cornes ( cerastes cerastes)

Cette vipère doit son nom aux deux écailles dressées sur sa tête qui forment des petites cornes. Cependant, toutes les vipères à cornes n’en possèdent pas. La vipère à cornes a une tête triangulaire très caractéristique qui se détache de son cou assez mince. Quand elle se déplace, elle provoque un petit crissement dû à ses plaques dorsales aérodynamiques. C’est cette particularité qui lui permet de se mouvoir à reculons.

Tel le caméléon, sa « robe » imite parfaitement les nuances du sable. La vipère à corne possède une denture solénoglyphe. C'est le système d'injection du venin le plus élaboré.
Le crochet est une dent très longue, dont le canal d'injection est clos sur toute sa longueur.De plus, l'os maxillaire, auquel il se rattache, ainsi que sa dent de remplacement, est court et articulé à l'avant de la mâchoire.

Vipère de Schlegel ( Bothrieschis Schlegelii)

Serpent  arboricole et nocturne avec deux écailles en forme de cil au-dessus des yeux. Les couleurs varient entre jaune-or, vert, vert olive, brun, brun-grège, avec des taches ou des bandes de couleurs variées. Peut rester dans une même position pendant plusieurs jours en attendant sa proie constituée de grenouilles, lézards, oiseaux et petits mammifères. Venimeux; au Costa Rica, on recense tous les ans 3 à 6 personnes tuées par morsure.

 

Serpent des blés ( élaphe guttata )

L'élaphe guttata est le serpent idéal pour les débutants en terrariophilie; son panel de couleurs, sa docilité, son remarquable appétit, sa robustesse niveau santé et sa taille moyenne sont autant de qualités pour faire un premier pas dans le monde passionnant des serpents. La taille moyenne de l'élaphe guttata varie entre 90cm et 150cm, 1m20 en général pour 4 à 5cm de diamètre.  Le spécimen le plus long jamais recensé atteignait 1m83, le plus large quant à lui affichait 8cm de diamètre. Côté longévité, ce serpent vit aisément 15 ans, le plus vieux est mort à 22 ans. Les élaphes, surtout les juvéniles sont les rois de l'évasion. Quand ils sont bébés, quelques millimètres suffisent pour qu'ils sortent du terrarium (si la tête passe, le corps passe).

Serpent des palétuviers (Boiga dendrophila)

aussi appelé serpent des mangroves ou boiga, ce serpent fait parti de la famille des Boïginés, c'est une couleuvre venimeuse à crochets opisthoglyphes situés en arrière de la gueule. Attention, morsure pas mortelle mais douloureuse!