Au bord de la Méditerranée, entre Nice et Monaco, la Villa grecque Kérylos est l’un des monuments les plus extraordinaires de la Riviera. Edifiée au début du XXe siècle ( de 1902 à 1908), à la Belle Epoque, elle est la reconstitution unique au monde d’une demeure grecque antique, parée, avec un luxe inouï, de son décor mural et de son mobilier.
Tel est l’hommage rendu à la civilisation grecque par deux amoureux de la Grèce antique, Théodore Reinach, archéologue mécène, et Emmanuel Pontremoli, architecte inspiré.
l'entrée de la propriété
Conçue sur le modèle des maisons nobles de l’Ile de Délos au IIe siècle av. J.-C., la Villa Kérylos est une invitation au voyage au cœur de l’antiquité grecque. Tout, de l’organisation des espaces au raffinement de la décoration, a été pensé dans le but de recréer l’atmosphère d’une luxueuse villa grecque.
Quelques marches à monter et nous voilà à l'entrée, au sol l'Ambléma nous accueille, c'est une authentique mosaïque, un travail Alexandrin datant du 2° sc avant JC :
La statue de Sophocle dans le hall d'entrée :
Le Balaneion est situé sur la gauche de l'entrée : bains privés réservés aux maisons de luxe, les Grecs avaient l’habitude de s’y délasser avant le repas du soir.
Le Balaneion est orné de 4 colonnes ioniques inspirées de Pompéi. Sa baignoire octogonale est en marbre tigré de Carare.
A l’image des habitations méditéranéennes, la villa Kérylos s’organise autour du péristyle, vaste cour centrale entourée de douze colonnes monolithes en marbre blanc de Carrare. C’est là que le maître des lieux, Théodore Reinach, aimait à se promener. Cette cour centrale est toujours un élément essentiel de l'habitation antique. L'air et la lumière circulent ici librement parmi les lauriers roses et les papyrus, tandis qu'une vasque occupant le centre rappelle le rôle primordial de l'eau :
Sur les murs du péristyle, se succèdent des scènes mythologiques et des motifs conchyliologiques évoquent les liens indéfectibles entre la civilisation grecque et le monde marin :
une statue d'hippocrate :
la suite de la visite se poursuit par la bibliothèque :
La bibliothèque, construite sur un étage et demi, est exposée au levant pour faciliter la lecture au matin. Elle recèle de nombreux ouvrages de référence sur l'art antique ainsi que de nombreuses œuvres d’art et objets de la vie quotidienne des Grecs anciens.
Sur le mur sud, Reinach fit inscrire ce qui pourrait être la devise de Kérylos : " C'est ici qu'en compagnie des orateurs, des savants, et des poètes grecs, je me ménage une retraite paisible dans l'immortelle beauté"
Le plafond de la bibliothèque et son lustre central, la réplique de celui de Ste Sophie à Constantinople :
autre vue d'ensemble de la bibliothèque :
en bas du couloir pour monter à l'étage, il faut emprunter l'amphytrios, vestibule dans lequel veille un moulage de l'Athéna Lemnia :
le couloir de l'étage, desservant les chambres :
la chambre de Mme Reinach, cette pièce porte le nom d'Ornités ( les oiseaux) et est dédiée à Héra, épouse de Zeus, déesse du mariage et de la féminité :
Comme pour la chambre de Théodroe, dont elle est séparée par deux salles de bains ornées de bas reliefs en stuc, des rideaux à rinceaux jouent le rôle d'alcôve mobile.
La douche de Madame :
sa salle de bains :
détail de la robinetterie de la baignoire de Madame :
la salle de bain et la baignoire de Monsieur :
détail de sa robinetterie :
Richement décorée, la chambre de Théodore Reinach, Erotès, est dédiée à Eros, dieu de l’amour. De couleur ocre rouge, elle est caractéristique de la palette chromatique des Grecs. La pièce est aménagée sur une grande mosaïque représentant Dionysos sur une trière, entourée de dauphins.
Redescendons à l'étage avec la salle des banquets, nommée triklinos, trois lits dressés à hauteur des tables permettaient aux convives de prendre les repas allongés, conformément au mode de vie des Grecs.
et son plafond richement décoré :
L'andron, le grand salon, le décor de marbre est de style constantinien, les lustres sont d'inspiration byzantine :
l'Andron ( le salon des hommes équivalant au gynécée féminin) s'ouvre aussi sur le patio :
il est décoré par un mobilier unique. La variété des essences de bois ( poirier, citronnier, prunier d'australie, bois de violette, noyer d'amérique), la délicatesse des incrustations d'ivoire ou des tressages de cuir, contribuent pour une grande part à l'originalité de cette maison :
dans ce salon on trouve un autel domestique consacré au " dieu inconnu"
La galerie des antiques
Située au niveau de la mer, la galerie des antiques abrite des moulages grandeur nature des plus belles statues grecques, comme le célèbre Apollon du Belvédère, la Venus de Milo ou le Discobole, dont les originaux sont conservés à Rome, à Florence, à Naples et au musée du Louvre.
Aphrodite dite " Vénus Génitrix" ( d'après une statue romaine d'époque impériale - 2° sc après JC - conservée au musée du Louvre)
Athéna à la Ciste ( d'après une oeuvre romaine d'époque impériale - 2° sc après JC - conservée au musée du Louvre)
Diane ( Artémis) dite Diane de Gabies ( d'après une oeuvre romaine d'époque impériale - 2° SC après JC - conservée au musée du Louvre)
le Discobole ( d'après une oeuvre romaine d'époque impériale - 2° SC après JC - conservée au musée du Vatican)
